电磁波的传播速度（电的传播速度有多快）

合上开关,电灯立即就亮起来。好像电从开关跑到电灯并没有花费什么时间，电跑得好快哟!

的确如此。在你合上开关的一瞬间,整个电路就迅速建立起了电场,电路中存在着许许多多的自由电子，它们受到电场的作用,朝一个方向运动,形成电流,电流通过电灯时，灯就亮了起来。因此，电的传播速度,实际上就是指电路中建立电场的速度,它等于电磁波的速度,即30万千米/秒。

在这里，我们不要把电的传播速度与导体中电子的运动速度混淆起来。要知道电子在导体中向一定方向运动的速度还不到1毫米/秒，比蚂蚁爬得还慢呢!这就好比很多人排成一列长长的队伍，有人在前面喊“齐步走”,口令声从前面传到后面只需要一点点时间，而要等整个队伍走过去却需要很长的时间。因为口令声的传播速度和人步行的速度是两码事，两者相差非常非常大。类似的情况是，导体中各处都有自由电子,这些电子好比排成一列长队的人,电子定向运动的速度相当于人步行的速度，而在整个导体中建立电场的速度就好比口令声传播的速度。因此,一合上开关，导体中电子受电场指挥差不多同时运动起来,也就产生了电流,使灯亮了起来。而不是等开关处的电子运动到电灯，电灯才开始发光。

我们知道,电台、电视台发射的电波是一种电磁波，传播速度为 30 万千米/秒。实际上，电在导体中传播就是电波在导体中传播,两者的速度是相等的即30万千米/秒。那为什么电台、电视台发射的电波在空中传播时，不需要借助任何东西，而电必须在一个闭合电路中才能传播，产生电流，使电灯通电发光呢?

这是由于它们频率不同的缘故。由物理学知识知道，电波能够从导体辐射出去的能力和频率的四次方成正比。电台、电视台使用的频率都在几百千赫之上，电波很容易从天线上发射出去;而一般使用的220伏交流电的频率只有50赫，比无线电波频率要低得多了，所以输电线里的电波基本上不能跑出去,只能沿着导线传播。

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