阎王爷生前是谁（死后为何成为阎王爷）

据民间传说，阴曹地府是人死后的最终归宿，阴曹地府设有十座宫殿，用以掌管和鉴别世人在人世间的善恶忠奸，每座宫殿都有一位殿君，其中执掌第五殿的殿君阎罗王是人世间最熟知的殿君。相传阎罗王本是第一殿君，因其心地善良，常怀悲天悯人之心，后因违规将冤魂放回阳间伸冤，被降为第五殿殿君，由此可见，第五殿殿君阎王爷是刚正不阿的鬼神。人世间的刚正不阿的名臣名将们，去世后被民间所敬仰，逐渐被附会成阎王爷的化身。最有名的有四位，北宋的寇准、范仲淹和包拯等三人，以及本文要说的韩擒虎，这四位人物有文臣有武将，但形象都有共同之处，即性格刚正不阿。

韩擒虎

韩擒虎死后成为阎王爷，听起来颇有怪力乱神的意味。大家的印象中这种荒诞不经的记载大概只会出现在野史笔记中，但事实上这却是出现在正史《隋史》中。韩擒虎是隋朝名将，曾立下南下消灭陈朝俘获陈后主的赫赫战功，而阎王爷是掌管阴间事务的主宰，是阴曹地府的最高统治者。那么，生前南征北战战功卓著的韩擒虎是怎么会在死后被神化为主宰地府的阎王爷呢？个人认为，这主要得益于韩擒虎本人的生平经历和个人形象与阎王爷的形象要求比较契合。

韩擒虎原名韩擒豹，出身北周军事世家，是北周骠骑大将军韩雄之子。自幼习武，据说他在13岁时擒过一头猛虎，于是改名为擒虎。韩擒虎相貌威武，南征北战，特别是立下南下灭陈的不世之功，深得世人敬畏。再加上韩擒虎本人性格刚正直爽，与阎王爷的形象性格颇为相似，故被世人逐渐敬奉为鬼神。

于是，《隋书·韩擒虎传》中有这样的记述，韩擒虎病重临死前夕，"其邻母见擒门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之.其中人曰: "我来迎王".忽然不见.又有人疾笃，忽惊走至擒家曰: "我欲谒王."左右问曰: "何王也"?答曰: "阎罗王"，擒子弟欲挞之，擒止之曰: "生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣."因寝疾，数日竟卒."《二十四史》多讳鬼神，很少记有阴阳界故事，而韩擒虎死做阎罗王的传说，竟被记进本传，可见在初唐时，韩擒虎生前相貌威武，战功卓著，世人很是惧怕他敬畏他，认为韩擒虎能震慑住阴间的鬼魂，故而有将其神化为掌管阴间的阎王爷的说法，史书也很难得的将这种说法记载在册。

阎罗王